玄奘取经前后将近19年。
玄奘是长安大慈恩寺的和尚，原名叫陈袆，洛州缑氏今河南偃师缑氏镇，缑音人。
十三岁那年，他出家做和尚，就认真研究佛学。
他发现原来翻译过来的佛经错误很多，又听说天竺地方有很多的佛经，就决定到天竺去学习。
唐太宗贞观元年秋八月，玄奘从长安出发西行，出玉门，年底到达了高昌，次年越过海拔6000米左右的葱岭北隅凌山，又经热海之险，过素叶水、咀罗私等城镇，折而南下，纵贯今天的中亚南部和今天的阿富汗东北部，再向东经今天的巴基斯坦北部到达迦弥罗。
然后，循印度半岛北部东南行，中途在喜马拉雅山南麓尼泊尔南部拜谒了佛祖释迦牟尼的故乡和圆寂地。
以后，他又遍游印度的东部和西部，并进入恒河以东今孟加拉，再向南到今与斯里兰卡隔海相望的达罗昆荼，并一度进入印度腹地昌巴尔河流域。
后又西行到达今克什米尔南方查谟附近。
公元643年，玄奘经阿富汗东北部、转东经今帕米尔高原西南的瓦罕地区回国，于贞观十九年正月回到长安。
这时唐太宗下诏迎玄奘回唐，盛况空前。
进京之日，空城出观。
