所谓“形而上”是指具体的物质、物体的形态之上，高度抽象、总体概括的内容，所以有“形而上者谓之道”的说法。
“形而下”则指具体的、客观的物质分类，依如生物分类界、门、纲、目、科、属、种之下，各种客观物体分类之下的非常具体的有形态、形状的具体东西，所以有“形而下者谓之器”。
形而上与形而下，是中国古代哲学中分别用来描述抽象与具象两种范畴的概念，语出《易经?系辞传上》：
“形而上者谓之道。
形而下者谓之器。
”“形”，是指形体、形迹等可见之象，所谓“形而上者”即指没有形体、形迹的抽象存在，也就是“道”；相应的，“形而下者”即指有形体、形迹的存在，也就是“器“。
朱熹对此的阐述是：
“理也者，形而上之道也，生物之本也。
气也者，形而下之器也，生物之具也。
”（《答黄道夫书》）朱熹的观点是理在气先，理本气末。
而王夫之则认为：
“器而后有形，形而后有上。
”意思是说，形而上的存在是以形而下的存在为基础的，即“无其器则无其道”，这与朱熹的观点正相对立。
形而上，是对具体的客体的抽象和超越。
形而下，是具体的，可以捉摸到的东西或器物。
树是形，树做成桌子，为人所用，桌子是器（形而下），追问树为什么存在，就是道（形而上）。
1、意思不同。
所谓“形而上”是指具体的物质、物体的形态之上，高度抽象、总体概括的内容，所以有“形而上者谓之道”的说法。
即“形而上”是脱离了具体物体形象，看不见、摸不到的认知、思想、精神、道理、理论等意识形态和规律法则。
“形而下”则指具体的、客观的物质分类，依如生物分类界、门、纲、目、科、属、种之下，各种客观物体分类之下的非常具体的有形态、形状的具体东西，所以有“形而下者谓之器”。
正确而全面的理解“形而下者谓之器”这句话，那么，“形而下”可以包括具体的时间、空间、环境（场合）、人、事、物的个体。
2、不同的研究对象。
形而上学是对科学无法证明的事物的研究，即没有身体，不能被看见或触摸。
对物理的研究是客观的、物理的和事物的。
3、不同的思维方式。
形而上学用孤立的静态思维来观察和分析事物。
物理学习是指用客观的、能动的、辩证的思维来观察和分析事物。
