《红楼梦》书中薛宝琴直到第49回才出场，书中并未直接描写她的容貌而是通过别人之中来间接突出宝琴的美。
宝玉说：
“更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色人物，你们如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出了……”
晴雯说：
“大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，到象一把子四根水葱儿。
”
探春说：
“据我看，连他姐姐并这些人，总不及他。
”
四老太太一见了宝琴便喜欢不已，立马让王夫人认了干女儿，并有意娶为宝玉为妻。
通过这些方面，突出宝琴的特点便是容貌突出。
薛宝琴没有表现出喜欢贾宝玉。
薛宝琴在红楼梦中应该属于自带流量的人物，她的身份只是薛宝钗的堂妹，与贾家算不得直接的亲戚，初入贾府，却深得贾母喜欢和疼爱。
她自小跟家人经商，见过世面也懂得人情世故，气质上与宝黛完全不同，她的心很高，才华也很高，意不在贾宝玉，最后也没嫁进贾府。
薛宝琴随她父亲游历过很多地方，可以说她见多识广，还写了很多好诗，很有才。
