狄仁杰为什么要杀掉袁天罡?这个问题没有一个确定的答案，因为狄仁杰和袁天罡都是历史人物，但是在《神探狄仁杰》这部电视剧中，他们的故事是虚构的。根据电视剧的剧情，袁天罡是一个阴谋家，他利用占术和水利技术，创建了一个叫做蛇灵的反叛组织，企图暗杀武则天和狄仁杰，夺取天下。袁天罡的阴谋被狄仁杰一步步揭穿，最终在洛河神异的现场被狄仁杰用毒酒鸩死。
袁天罡在电视剧中是一个非常强大和魅力的反派角色，他的能力、格局、势力和成就都无人可比，他的目标是以恐怖袭击、降维打击式的术算法、渗透等方式，坐拥天下。他的组织蛇灵有很多高手和内奸，历经三个大案才被狄仁杰彻底铲除。他还亲自卧底到了狄仁杰身边，一边清洗自己的势力，一边推动计划进行。他通过计算洛水的水文炮制了洛河献碑一事骗武则天迁都洛阳，实际上是为了让武则天在自己经营的势力范围内，再利用术算和水利技术引导洛河神异杀死武则天和大臣。
袁天罡可以说是一个bug级别的BOSS，他是钱雁秋系列里面综合实力最强的BOSS，阴谋水平和格局也不是其他BOSS所能比的。他通过术算之法知晓了洛河大漩涡、洛河神异这种自然现象的具体发生时间、地点，可谓看破天机，还亲自设计了机械机构引导洛河潮涌杀死武则天和大臣。他在被囚禁期间通过扶持虺文忠、血灵等杀手保证了对蛇灵的控制力，借狄公之手清洗了经营多年的肖清芳势力。在他逃出生天之后，更是指挥党羽暗度陈仓，袭击东宫。
