截止2017年，全世界总共有4200多架运输机，其中单是美国拥有900多架，差不多占了全世界运输机总量的四分之一，剩下的3000多架则分布在100多个国家和地区。
不过，这些运输机并不是所有的都是战略运输机，其中大部分只是战术运输机。
战术运输机和战略运输机的的主要区别有以下几点。
首先，它们的负载能力不同。
大型战略运输机的载重量远远大于战术运输机，其起飞重量都在150吨以上，载重量在40吨以上；但是战术运输机的载重量一般都在40吨以下，比如著名的美国C130运输机的载重量只有19.8吨。

此外，范围也存在差异。
前者一般能达到8000多近万公里的续航里程，而后者一般都在6000公里以内，比如C130只有3800公里。
由于武器装备的快速发展，现代战场的环境和深度都发生了较大的变化。
而原先作为突击主力的装甲部队由于车载燃油有限，无法突进到足够的距离展开攻击，这时候就需要借助其他载具进行运输。
但是铁路运输比较容易受到攻击，那么运输机就是最好的载体。
甚至现在的运输机驾驶员可以通过超低空飞行，进行重型装甲车辆的投送，大大提高了装甲部队的转场效率和距离。
乘员：
3人
载员:28人
挂载重量：
2700千克
长度：
19.43米
翼展：
29.11米
高度：
5.18米
翼面积：
91.70平方米
空重：
8225kg
载重：
11800千克
最大起飞重量：
14000千克
发动机：
2×R-1830-90C型14汽缸星型发动机，每台895千瓦
最高速度：
360千米/小时
巡航速度：
260千米/小时
航程：
2600千米
实用升限：
8050米
爬升率：
5.75米/秒
翼负荷：
129千克/平方米
推重比：
150W/千克
两款运输机的具体尺寸对比如下，
C-17，它的货舱采用了极端设计，是该级别运输机中能够设计出来的最大货舱，其货舱尺寸为：
20.8m×5.5m×4.5m（长宽高，货舱长度不含货桥）。
运-20货舱的横向尺寸达到了4米X4米，而伊尔76为3.46米×3.4米，运20货舱的宽度和高度分别比伊尔76增加了0.56米和0.6米，这对空间局促的运输机来说意义重大。
