泡沫灭火器最适宜扑灭可燃液体和气体火灾，如汽油、机油、油漆、酒精、天然气、液化石油气等。
由于泡沫灭火器可以形成一层覆盖物，可以有效地隔绝氧气，抑制可燃物的燃烧。
但对于电器设备火灾和固体物质火灾，泡沫灭火器的作用不如二氧化碳灭火器或干粉灭火器。
如果把泡沫喷到人身上,有可能阻碍到人呼吸,就会使人窒息而亡。
因为二氧化碳气体或氮气气体作动力,将瓶内的干粉喷出灭火的。
干粉是一种干燥的、易于流动的微细固体粉末,有能灭火的基料和防潮剂、流动促进剂、结块防止剂等添加剂组成。
二氧化碳灭火器灭火器瓶体内贮存液态二氧化碳,工作时,当压下瓶阀的压把时。
内部的二氧化碳灭火剂便由虹吸管经过瓶阀到喷筒喷出,使燃烧区氧的浓度迅速下降,当二氧化碳达到足够浓度时火焰会窒息而熄灭,同时由于液态二氧化碳会迅速气化,在很短的时间内吸收大量的热量,因此对燃烧物起到一定的冷却作用,也有助于灭火。
