根据目前一些史料记载和一些民间传说，在绍兴和议后，秦桧唆使其同党万俟卨向宋高宗呈上一道捏造岳飞抗金时拥兵不救、放弃阵地等许多“罪名”的奏折。
此后秦桧再收买张俊、王贵、王俊去诬告岳飞儿子岳云曾写信给张宪，欲与之共同发动兵变。
绍兴十一年九月，张宪被捕入狱；十月岳飞、岳云父子也被骗入狱。
已辞官在家、明哲保身的老将韩世忠忍不住，去问秦桧岳飞何罪，秦桧回答：
“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有？”
韩世忠气愤地说：
“‘莫须有’三字，何以服天下！”
是年十二月，高宗赐死岳飞。
秦桧以“莫须有”的罪名把抗金名将岳飞陷害至死，莫须有的意思是或许有，也就是说岳飞的罪名并没有铁证如山，缺乏有力的证据，最终岳飞死得不明不白。
