隋朝之前是南北朝，北朝的最后一个王朝是北周。
北周末年，外戚杨坚掌握大权。
581年，北周静帝宇文阐被迫禅位大丞相杨坚，杨坚夺取北周政权，建立隋朝，以长安为都城，杨坚就是隋文帝。
当时在南方的割据政权是陈朝。
陈后主不问政事，沉迷享乐。
589年，隋文帝灭掉陈朝，统一全国。
北朝北魏.东魏.西魏.北齐.北周中的最后一个北周，与此同时在长江以南同时存在的南朝中的宋.齐.梁.陈也到了最后一个陈国，，，北周的杨坚篡位建立隋朝，称隋文帝，建立了开皇之治，后来派自己的儿子杨广为元帅南下灭亡了陈国，完成了中国历史上的第三次封建皇朝大一统，，，前两次是秦始皇统一和晋司马炎统一
