《桃花扇》全剧共四十出，在康熙年间震动京城，连康熙皇帝也要索阅，据记载，当时《桃花扇》的演出阵容及频率也是空前的。
《桃花扇》是一部历史剧，作者以数十年的工夫探求历史的真实性，它的出现，极大地发展了历史剧忠于客观史实的传统，可以称得上是当时历史舞台的一部“信史”。
但是《桃花扇》不是历史教科书，它的杰出成就在于：
作者从戏剧艺术的要求出发，把历史的真实性和艺术的真实性完美地统一了起来，在尊重历史基本史实的前提下，进行了必要的艺术加工，反映了历史的本质而不失艺术特色。
1、侯方域在南京旧院结识李香君,共订婚约。
阉党余孽阮大铖得知候方域手头拮据,暗送妆奁，用权以拉拢。
香君识破圈套,阮大铖怀恨在心。
2、南明王朝建立后,阮诬告侯方域迫使他逃离南京。
得势的阮大铖欲强迫香君改嫁党羽田仰遭拒,香君血溅定情诗扇。
友人杨龙友将扇上迹点染成折枝桃花,故名桃花扇。
而后,南明灭亡,侯、李重逢。
但国已破,何为家?他们撕破桃花扇,分别出家。
要说寓意嘛，桃花本就是属于红颜薄命之类的，桃花又象征着貌美女子，有点风流的意味，很少有人用桃花扇，如果有人用，那也是一些有故事的人，他们与桃花一定有些故事，要非要说寓意，只有说是，叹世间薄命，
感万物之伤，精美却别有一番伤感雅韵，一些敏感有眼光的人会收藏桃花扇，是在缅怀些什么，但是对于俗人来讲，桃花鲜艳，茂盛，有大吉大利之意，桃花桃花，自然也旺桃花运，要是制成扇子如果是这一种只是把它当做吉祥物，就暴殄天物了，一般使用桃花扇的人都是有故事的人，经历不同则寓意不同，再就是代表痴情，伤感，凄凉，悲伤与爱怜
桃花扇想表达的是婚姻和爱情的复杂和变幻无常。
因为在小说中，不同的人对桃花扇的解读是不一样的，有人认为桃花扇象征着短暂美好的恋爱，也有人认为桃花扇更多地代表了婚姻的繁琐和不如意。
这种多义性反映了小说中人物的情感纠葛和命运多舛。
此外，桃花扇还象征着时光的流逝和人生的无常，暗示了众生皆苦、人生如梦的佛教思想。
综上所述，桃花扇充满了哲学和情感的内涵，它表达了人类对于婚姻和爱情的思考和感受。
