它是西方学者对阿尔泰语系的部分民族的合称,也是对属于阿尔泰语系的某些民族的泛称。
包括中国的满族、赫哲族、鄂伦春族、鄂温克族等。
通古斯，一般指某古老的民族共同体或是指俄罗斯帝国西伯利亚森林的通古斯河畔。
通古斯地区（亚洲东北部，南起北纬40度，北至北冰洋，西至叶尼塞河，东迄太平洋）从来也没有形成过一个以“通古斯”命名的国家，所以不存在通古斯王国。
“通古斯”这个词出现於近代，其含义现存在不同的解释，有“蓄猪之民”和“东方的人”之说。
通古斯，一般是指西方人对说满语以及通古斯语诸民族的统称，也指对鄂温克人的别称。
通古斯的人口分布，主要在西伯利亚叶尼塞河以东至库页岛，主要分布在勒拿河、黑龙江流域，主要生活在广大的森林和草原，从事渔猎活动。
目前通古斯语系人口注意分布于俄罗斯西伯利亚，我国东北也有少量分布。
西伯利亚叶尼塞河以东至库页岛,主要分布在勒拿河、黑龙江流域
