40岁。
瓦特发明蒸汽机的时间是1776年，这是世界上第一台有实用价值的蒸汽机。
蒸汽机的前身是由古希腊数学家希罗于公元1世纪发明的汽转球，这是蒸汽机的雏形。
约1679年法国物理学家丹尼斯·帕潘在观察蒸汽逃离他的高压锅后制造了第一台蒸汽机的工作模型。
瓦特看到水壶里的水沸腾将壶盖顶起受到启发而发明出蒸汽机的。
蒸汽机的作用就是将热能转化为机械能的装置，结构很简单，就是一锅炉上有带传动杆的活塞，当对锅炉加热，锅炉里面的水沸腾产生的水蒸气将活塞推动而转化为机械能。
水蒸气做功后内能减少，又会凝结为水，活塞又缩进去。
蒸汽机就这样循环地对外界做功。
