文化是一个民族赖以团结统一,并区别于外族的一套符号和观念系统,也可以说,是一个民族存在的根据.如果一个民族的文化消亡了,这个民族也就消亡了.一个民族的基本的文化精神,是一以贯之的,不可丢弃的,这是一个民族的生命原动力,它不会因时代的改
云南从文化上分开了中国轴心与东南亚轴心，作为一种过渡带，又兼具两地的许多特征，并彼此进行传递。
云南的一个突出特点就是民族众多，中国有56个民族，云南占有26个民族，是全国民族成分最多的省区，民族众多，民族语言，文化差异大，仅语言一项，就可以看出云南文化多姿多彩。
公元前109年，西汉王朝以滇池为中心设益州郡，汉文化逐渐在云南传播。
历经三国、两晋南北朝、隋、唐、宋各个时期，中原文化以多种形式在云南地区传播。
到元代设立云南行省，“诸郡邑遍立庙学，选文学之士为之教官，文风大兴”，以儒家思想为代表的中华传统文化在云南广为传播。
明朝有组织地大规模移民，汉族成为云南人口最多民族；清代推行改土归流，边疆民族地区普遍实行与内地相同的流官统治制度。
此时期云南广设学宫、书院等文化教育机构，主流汉文化发展与内地已相差无几。
云南民族文化的历史目的和意义:传承历史文化。
从远古时期的元谋旧石器文化，到遍布全省的新石器文化遗址，可以证明云南人从文明之初就参与了中华民族文化的历史创造。
我们把云南民族文化的整个历史演进过程分为五个时期：
新石器时期、青铜器时期、汉晋时期、南诏大理国时期、元明清至近代。
距今170万年前的元谋猿人化石的发现，证明云南是人类最早的起源地区之一。
此外，在云南还发现了西畴人化石（距今1020万年）、丽江人化石(距今1—5万年))以及宜良、呈贡、石林等地的旧石器文化。
但是，这些化石年代跨度太大，发现的化石或器物及遗址都还比较有限：
新石器时期是云南文化一个大发展的时期，迄今考古工作者已在30多个县市的100多个地点发现了属于新石器时期的文化遗址，至于零星的石器与陶器，几乎全省都有出土。
经过考古学家的努力，已经把这些文化遗址的年代、类型、发展序列、各文化遗址间的关系等问题基本廓清，使我们可以确定这就是云南民族文化的源头。
