果胶是一种多糖，其组成有同质多糖和杂多糖两种类型。
它们多存在于植物细胞壁和细胞内层，大量存在于柑橘、柠檬、柚子等果皮中。
果胶是一种多糖类高分子化合物，由D一半乳糖醛酸以a-1,4糖营键聚合构成主链，糖链分子中部分竣基被甲醋化，部分梭基结合了阳离子，部分轻基则被乙酞化等。
果胶随植物来源、组织和发育阶段的不同，其侧链中残基的数目、种类和连接方式以及其它取代基存在的情况都有相当大的变化，体现出果胶多糖在结构上的高度复杂性。
目前商品果胶的原料主要是柑橘皮(果胶含量30%)、柠檬皮(果胶含量25%)及苹果皮(果胶含量巧%)。
此外，甜菜废粕、向日葵盘、芒果渣、洋葱中的果胶含量也比较丰富，可做为果胶的生产原料。
果胶的主要来源为柑橘、柠檬、苹果、柚子、甜菜、无花果、橙、马铃薯、花生、葵盘等植物的叶、皮、茎、果实之中。
果胶物质是植物细胞壁成分之一，存在于相邻细胞壁间的胞间层中，起着将细胞粘在一起的作用。
不同的蔬菜、水果口感有区别，主要是由它们含有的果胶含量以及果胶分子的差异决定的。
目前国内以柑桔皮为主要原料，国外也主要以柑桔皮为原料，同时也有以柠檬皮渣、苹果皮渣等果实皮渣为原料生产果胶。
我国果胶资源丰富，柑桔皮、甜菜压粕、苹果皮渣、柠檬皮渣、向日葵盘等均含有大量果胶，已成为具有工业化生产价值的主要原料。
