汉武帝叫武帝是因为他在位五十四年其中四十多年都在征战，所以他死后大臣根据他的一生给了他武帝这样贴切的谥号。
“汉武帝”，全称为：
汉世宗孝武帝。
世宗是庙号，孝武皇帝是谥号。
因为两汉的帝王中，除了刘邦与刘秀之外，其他的谥号都有一个“孝”字，所以通俗的叫法中一般省略掉这个“孝”字，简称为“汉武帝”，“汉元帝”等等。
所以，“汉武帝”是“汉孝武帝”的简称。
据唐代颜师古的《汉书》注，孝武帝刘彻的“武”，是“威强睿德”，即威严、坚强、睿智、仁德。
所以汉武帝刘彻的“武”偏重于这位帝王的个人方面。
