西湖位于杭州市中心，旧称武林水、钱塘湖、西子湖，宋代始称西湖。
湖面南北长3.3公里，东西宽2.8公里，水面原面积5.66平方公里，包括湖中岛屿为6.3平方公里，湖岸周长15公里。
水的平均深度在2.27米左右，最泞处有5米多，最浅处不到1米。
如今伴随着“西湖西进”扩大为6.5平方公里，基本达到了300年前西湖的面积。
苏堤和白堤将湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五个部分。
西湖与钱塘江沟通后，每天引入钱塘江水约30万立方米，西湖水由原来的一年一换变成每月一换，透明度由原来的不足60厘米提升到120厘米.
