直流电：
严格来说电流的方向不随时间变化的电流称之为直流电，比如干电池提供恒定的直流电压。
而方向不变但电压的大小做高低变化的也属于是直流电，比如脉动直流电。
交流电：
方向和大小随时间做周期性变化的电流称之为交流电，比如我们的市电电压220V50Hz
交流电是指电流方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的平均电流为零。
通常交流电（简称AC）波形为正弦曲线。
交流电可以有效传输电力。
中文名交流电
外文名AlternatingCurrent
诠释大小和方向随时间作周期性
频率规定50Hz
发现者麦可·法拉第MichaelFaraday
交流电被广泛运用于电力的传输，因为在以往的技术条件下交流输电比直流输电更有效率。
传输的电流在导线上的耗散功率可用焦耳定律（P=I2R）求得，显然要降低能量损耗需要降低传输的电流或电线的电阻。
由于成本和技术所限，很难降低使用的输电线路（如铜线）的电阻，所以降低传输的电流是唯一而且有效的方法。
根据P=IU（实际上有功功率
），提高电网的电压即可降低导线中的电流，以达到节约能源的目的。
交流电有多种类型。
依照余弦(或正弦)函数的形式随时间变化的交流电，称为简谐交流电，或称简谐波，市电就属于这种类型。
示波管和显像管偏转线圈中的扫描电流属于锯齿波。
计算机中的读、写讯号是矩形脉冲波。
无线电技术中常用尖脉冲波作触发讯号。
电视讯号中的图像讯号是调幅波，而伴音讯号是调频波。
当然，交流电还有其他类型的波。
在交流电的各种类型中，最基本、最重要的是简谐波。
直流电和交流电的区别：
1.电流方向不同：
直流电流方向始终相同，而交流电流方向随时间变化而变化。
2.电压大小不同：
直流电电压大小恒定，而交流电电压大小随时间变化而变化。
3.适用范围不同：
直流电适用于需要稳定电压和电流的设备，如电池、电动机等；交流电适用于需要传输能量的设备，如灯泡、电视等。
在实际应用中，直流电主要用于电子设备、电动车等领域，交流电则是家庭用电、工业用电等领域的主要电源。
值得注意的是，交流电可以通过变压器进行变换，从而改变电压大小和频率。
