巾帼原是古时的一种配饰，宽大似冠，内衬金属丝套或用削薄的竹木片扎成各种新颖式样，外裱黑色缯帛或彩色长巾，使用时直接戴在头顶，再绾以簪钗。
这种头巾式的头饰叫巾帼。
因巾帼这类物品是古代妇女的高贵装饰，人们便称女中豪杰为“巾帼英雄”，后人又把“巾帼”作为妇女的尊称。
出自《三国志·魏志·明帝睿传》裴松之注引《魏氏春秋》：
“亮既屡遣使交书，又致巾帼妇人之饰，以怒宣王。
”译文：
诸葛亮派人给司马懿送去巾帼，意谓司马懿如同妇人。
用来激怒宣王。
