，“苦丁茶”并不是唯一的一种植物的专用名称，而是数十种叶片带苦味的可制成茶叶饮用的众多植物统称，，只要叶片带苦味的茶，都可以称为苦丁茶。
对“苦丁茶”一词的来历的解释，一般认为“苦”亦即其味苦甘，“丁”即为“一小片”或“一丁点”的意思，这与岭南一带百姓把苦丁茶作为“茶胆”调味使用有关，这是根据其性质和使用方法来命名的，还有一种解释是“苦丁”即是壮语“苦”的意思
