南北回归线是一年中太阳到达南北端点后返回的纬度线，即南北纬二十三点五度。
地球在围绕太阳公转时，都保持同一倾斜角，所以地球正面太阳都保持在同一区间内，也就是在南北回归线之间，太阳的直射的最南最北的纬度线就叫南北回归线。
北回归线是指银河系内太阳在每一年的夏至时刻所在的位置，它与地球赤道极点有23.5°的夹角，也就是说北回归线与赤道之间有一个23.5°的夹角。
南回归线是指银河系内太阳在每一年的冬至时刻所在的位置，它与地球赤道极点有23.5°的夹角，也就是说南回归线与赤道之间有一个23.5°的夹角。
这两条线在坐标系中作为参考系，用于测量地球上任何地点的纬度。
北回归线是太阳直射点在地球上的最北纬线，即北纬23.5度。
南回归线是太阳直射点在地球上的最南纬线，即南纬23.5度。
一年中，太阳直射点在南北回归线之间来回移动。
