意思是：
不得志时就洁身自好修养个人品德，得志显达之时就要造福天下百姓。
理解:穷，多指身处逆境，穷困潦倒，人生不得志。
善其身，即为使其身善，也就是使自己在道德修养方面更高尚，所谓修身养性，如此而已。
“穷则独善其身”就是指，如果人身处逆境不得志，就要锐意进取，更多地注重自身品德、能力的提高。
达，即为显达、发达。
济天下，按照现在的解释，就是关心公益事业，捐助公益事业。
若一个人在富贵之后，还能心怀天下，关心他人疾苦，造福百姓，那么他就是一个真正成功的人士。
