在边界地带住着一个叫塞翁的老人，有一次，他家的马竟然无缘无故越过边界，跑到胡人那里去了。
遇到这样的不幸，人们都前来安慰他。
塞翁却说：
“这怎么就不能算是一件好事呢？”
过了几个月之后，他家的马带着胡人的一匹骏马跑了回来，于是人们都前来祝贺他们一家。
可是塞翁却告诉大家：
“这为什么就不能算是一件坏事呢？”
由于家里添了好马，老头的儿子又喜欢骑马，骑着骑着，结果从马上摔了下来，跌断了大腿。
人们又都前来安慰他们一家。
这个塞翁反倒表示：
“这为什么就不能算是一件好事呢？”
