指的是不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水。
软水是不含有矿物质的纯净水。
如雨水、雪水及蒸馏水等。
暗房加工配液除个别情况外,均须使用软水。
如无纯净软水,可通过硬水软化处理后加以使用。
含或含较少可溶性钙、镁化合物的水叫做软水（softwater）。
软水不易与肥皂产生浮渣，而硬水相反。
天然软水一般指江水、河水、湖(淡水湖)水。
经软化处理的硬水指钙盐和镁盐含量降为1.0～50毫克／升后得到的软化水。
虽然煮沸就可以将暂时硬水变为软水，但在工业上若采用此法来处理大量用水，则是极不经济的
