熟宣纸会在生宣纸的基础上再用明矾或蛋青或豆浆加工；生宣纸主要用在水墨画的创作，熟宣纸主要用在工笔山水画的创作；生宣纸的吸水性和柔韧性也会比熟宣纸要好。
按加工方法分类，宣纸分为一般可分为生宣，熟宣、半熟宣三种。
生宣与熟宣的区别在于：
熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生宣为硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来。
因此特性，使得熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画。
其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。
熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、酒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等皆为由熟宣再加工的花色纸。
生宣则吸水力强。
用淡墨水写时，墨水容易渗入，化开。
用浓墨水写则相对容易。
故创作书画时，需要掌握好墨的浓淡程度，方可得心应手。
而生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。
