成语出自《庄子·秋水》，原文为:
秋水时至，百川灌河。
泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。
于是焉，河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。
顺流而东行，至于北海。
东面而视，不见水端。
于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：
“野语有之曰：
‘闻道百，以为莫己若’者，我之谓也。
且夫我尝闻少仲尼之闻，而轻伯夷之义者，始吾弗信，今吾睹子之难穷也，吾非至于子之门，则殆矣，吾长见笑于大方之家。
”
成语：
望洋兴叹
【故事阐述】
秋天时洪水暴涨汹涌而至，众多河川夹带着盛大的水量，汇入黄河。
黄河河面变的十分宽阔，两岸的牛马和水中的沙洲都看不清楚。
因此，黄河的水神河伯，他望着自己丰沛的水流，心里非常高兴，沾沾自喜的认为，天底下最美好的东西全都聚在这儿了。
【解释】：
望洋：
仰视的样子。
仰望海神而兴叹。
原指在伟大事物面前感叹自己的渺小。
现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。
【出自】：
战国庄子《庄子·秋水》：
“于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而叹。
”【译文】：
于是，河伯才改变了他的外貌，望向大海因为自己的渺小而叹息。
