大熊猫选择吃竹子的原因有三个：
首先，竹子在野外分布广泛，容易获得，与大熊猫进行抢食的竞争者少；其次，相对于其他木本植物，竹子中含有浓度相对较高的淀粉；第三，竹子不同部位随四季的变化其淀粉含量亦随之变化，大熊猫总是选择取食竹子中淀粉含量高的部位。
事实上，熊猫原本并不是喜爱吃竹子的，是由于生长环境的影响，最终迫使它们只能选择吃竹子。
而恰恰是它们的这个选择使得熊猫在万物变迁的进化过程中生存了下来，在众多原始物种相继灭绝或变异的时间长河里，大熊猫却还能维持原本的状态存活下来，这很大程度上得益于吃竹子。
熊猫吃的竹子种类多为高山竹、亚高山竹、冷箭竹、淡竹、苦竹、拐棍竹、矢竹、三月竹笋等。
其中箭竹就是大熊猫最爱吃的竹子，大型竹子高度可达20~30米，杆粗达到20厘米左右，如云南的巨龙竹，可有10多层楼那么高；也不乏小巧玲珑的竹子，如白竹和玉竹。
竹子不仅有绿、紫、黑、黄、白等颜色，甚至有的秆和叶生有条纹，如绿黄白相间、紫黑相间等不同色彩搭配。
秆的形态，有圆、方、畸、怪、龟形等，可谓形态各异，千差万别。
