重阳节源自天象崇拜，起始于上古，普及于西汉，鼎盛于唐代以后。
据现存史料及考证，上古时代有在季秋举行丰收祭天、祭祖的活动；古人在九月农作物丰收之时祭天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动，
这是重阳节作为秋季丰收祭祀活动而存在的原始形式。
重阳节主要习俗有登高、吃重阳糕、赏菊并饮菊花酒、插茱萸和簪菊花等。
1、吃重阳糕：
据史料记载，重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。
九月九日天明时，以片糕搭儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。
讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳（羊）之义。
有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯。
这大概是用点灯”、吃糕”代替登高”的意思，用小红纸旗代替茱萸。
当今的重阳糕，仍无固定品种，各地在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。
2、赏菊并饮菊花酒：
重阳节正是一年的金秋时节，菊花盛开，据传赏菊及饮菊花酒，起源于晋朝大诗人陶渊明。
陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名；后人效之，遂有重阳赏菊之俗。
旧时文人士大夫，还将赏菊与宴饮结合，以求和陶渊明更接近。
北宋京师开封，重阳赏菊之风盛行，当时的菊花就有很多品种，千姿百态。
民间还把农历九月称为菊月”，在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。
清代以后，赏菊之习尤为昌盛，且不限于九月九日，但仍然是重阳节前后最为繁盛。
