“仙”字最早见于东汉许慎的《说文解字》小篆，汉朝隶书将之简化为异体字形“”。
篆书中的“”，由“人”、四只手把东西举起来的示意图和坐着的人形构成，合在一起表示人看见一个东西升起来了，因此整个字的意思是升人天空中的人，即升高为仙。
