“相对”的意思是指“没有绝对”，也就是没有哪个参考系比其他参考系更“特殊”。
狭义相对论的基本假设是“所有惯性参考系等价”，也就是说没有惯性参考系是特殊的，因此不存在以太；广义相对论的等效原理提出“所有参考系等价”，包括非惯性系。
这是“狭义”和“广义”的由来。
利用新的变换关系，爱因斯坦得出了狭义相对论的6个重要推论：
(1)同时性是相对的。
(2)运动着的尺子要缩短。
(3)运动着的时钟会变慢。
(4)运动中的物体的质量会变大。
(5)在任何惯性系中，物体的运动速度都不能超过光速，亦即光速是物质运动的极限速度。
(6)物体的质量是该物体所含能量的量度。
1、相对性原理：
物理学在一切惯性参考系中都具有相同的数学表达形式，也就是说，所有惯性系对于描述物理现象都是等价的。
2、光速不变原理：
在彼此相对作匀速直线运动的任一惯性参考系中，所测得的光在真空中的传播速度都是相等的。
狭义相对论是由爱因斯坦，洛仑兹和庞加莱，闵可夫斯基等人创立的，应用在惯性参考系下的时空理论。
也是对牛顿时空观的拓展和修正。
按照狭义相对论而言，物体运动时质量会随着物体运动速度增大而增加（质速关系），同时，空间和时间也会随着物体运动速度的变化而变化，即会发生尺缩效应和钟慢效应。
要理解狭义相对论就必须理解四维时空，即时间也作为一维空间与长、宽、高三维空间共同存在（3+1维时空，注意是时空）。
所有相对论效应是由四维时空的本性引起的。
