地沟油实际上是一个泛指的概念，是人们在生活中对于各类劣质油的统称。
主要有以下三类：
1、狭义的地沟油，是指下水道中的油腻漂浮物或者将宾馆、酒楼的剩饭、剩菜经过简单加工、提炼出的油。
2、劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工提炼后产出的油。
3、油炸食品的油多次使用后，再被重复使用或往其中添加一些新油后重新使用的油。
这样的油从外观上是看不出来有什么不同的，必须经过监测才能知道。
一般使用食用油酸败快速检测试纸，对比所检测油的过氧化值、酸价是否超标，一旦超标就能确定是问题油。
地沟油是从生活垃圾、餐饮废弃物、肉类加工废弃物、检验检疫不合格的畜禽产品等非食品原料生产加工的油脂，以及重复使用的炸油和生活中各类劣质油。
