皇太后和太后并无本质意义上的区别，都是对先帝皇后或者是皇帝生母的称谓，有时候人们也习惯将皇太后简称为太后。
太后又有母后皇太后和圣母皇太后之分，其中母后皇太后是皇帝的嫡母，但非亲生，而圣母皇太后是皇帝的亲生母亲。
一般太后和皇太后意思一样，若是非要从这两者之间找到不同的话，可以这样理解，太后其中包含了皇太后。
因为皇太后只能是皇帝对母亲的称谓，而太后不光是皇帝可以这样称呼，王爷们也可以这样称呼。
1、太后，指皇帝的母亲。
如皇帝以庶子继位的，则以生母为皇太后，如嫡母也在，则并为皇太后。
2、太妃、太嫔，指先帝的嫔妃。
其中太嫔仅出现在清代。
3、太皇太后，指皇帝的祖母。
太帝太后、皇太太后、帝太太后等，皆为太皇太后的变体。
4、王太后：
两汉时期，后宫嫔妃在皇帝换代时，若其子有封国，则能随其子就国，成为该国的王太后
“老佛爷”是指皇帝，满清建国后，将“满柱”汉译为“佛爷”，并把它作为皇帝的特称。
而太后指的是皇帝的母亲，有本质区别。
太后一称始于秦昭王，而老佛爷一次始于清朝。
“太后老佛爷”指的是慈禧，光绪初年，慈禧为了达到二度垂帘听政的目的，曾使用了种种手段，但慑于朝中有人反对，终日心中不乐。
心腹太监李莲英猜知真心事所想出来的办法。
太后是指古代皇帝的母亲，先皇的皇后，太后相对于说是后宫权威比较大的人，有绝对的话语权，虽然皇后掌管后宫大权，但重大事情还需要请示太后，不是每一朝代的皇帝都是太后所生，在一些事情皇帝需要给太后三分薄面，以示对太后的敬重。
皇后，皇太后，王后，王妃他们都属于皇室。
不过皇后是皇帝的妻子，而皇太后则是皇帝和皇后的母亲，因为只有皇帝登基皇帝的亲生母亲和嫡母才可以称为皇太后。
王后也是皇帝的妻子，不过春秋战国时期的称呼较多。
王妃则是王爷的妻子。
