软水是指水的硬度低于8度的水。
水的硬度特别是指碳酸钙和碳酸镁的含量，以毫克碳酸钙/升水或ppm来表示，称为水的硬度。
经软化处理的硬水指钙盐和镁盐含量降为1.0～50毫克/升后得到的软化水。
虽然煮沸就可以将暂时硬水变为软水，但在工业上若采用此法来处理大量用水，则是极不经济的
