苏辙是文学家，苏辙参与殿试时仁宗已五十二岁，苏辙想他或许对政事感到疲倦，所以尽力讲政事得失，而对宫禁朝廷之事，议论尤为激切。
策问试卷送上后，苏辙自认为一定被黜落。
覆考官司马光将其置于第三等，初考官胡宿不同意。
司马光与范镇商议后将其置于第四等，三司使蔡襄也力保苏辙。
