砚，也称“砚台”，集书法、绘画、雕刻诸艺术为一体，特有的色调和造型，加之浑然天工的巧琢，以其庄重与风雅，成为“文房四宝”之一。
中国古砚品种繁多，如端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚、红丝砚、松花石砚、玉砚、漆砂砚等，在砚史上均占有一席之地。
一、砚台的种类
1、砚台的种类较多，从其质地可分为玉砚、陶砚、瓷砚、石砚、铜砚、铁砚、银砚、漆砚、瓦砚等，其中石砚根据其石质的分类，种类达43种之多，“四大名砚”：
广东肇庆（古称端州）的端砚，河南、山西的澄泥砚，江西婺源(古时由安徽歙州治)的歙（shè）砚，甘肃洮河的洮河砚。
2、砚台的种类，从唐代起，广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃南部的洮砚和河南洛阳的澄泥砚被并称为“四大名砚”。
3、除石砚外，我国也生产过一些其他原料制造的墨砚，汉代有很多，例如陶砚、玉砚等，晋代也有，例如木砚、瓷砚等，唐代有泥砚，宋代也有，例如石泥砚和砖砚，明代也有，例如纸砚，现在有橡皮砚。
4、经过比较长的时间，砚台也已经不再是简简单单的文具了，成为了雕刻、绘画于一身的精美物品，成为文人墨客的收藏物品。
二、砚台的用法
1、、首先在使用砚台之前就需要对砚台进行存水，不管什么材质的的砚台都是需要对砚台进行储水处理的，因为砚台也是一种需要水滋养的一种工具。
2、然后就是在使用的时候需要对砚台的表面进行清洗。
同时在清洗的时候也是有方法的，不可以图方便用水清洗，这需要对砚台里面的水倒掉后再用清水清洗。
3、新墨轻磨：
新墨棱角分明，若用力磨易损伤砚面，使用时轻轻磨就可以了。
若不小心黏住，把它松脱后再取出来。
这时候就可以放上新磨进行研磨，在研磨的时候好轻轻研磨，这样的话就不会伤害砚台的表面啦，而且研磨的时候需要轻轻研磨就可以了。
石眼不看尺寸，看形状，以及眼中是否有睛，即瞳孔，有则为活眼没有则为死眼，外圆和内圆不圆则为病眼，另外不同的坑口，眼的价值也不同，眼多见于梅花坑，少见于坑仔岩，稀见于老坑，也就是老坑带眼是极其珍贵的。
因为梅花坑依然再开采，所以理论上石眼的尺寸没有一个标准说法，
紫石砚和端砚都是中国著名的砚台品种，它们有一些共同点，例如都采用石材制作，具有良好的砚台性能等。
但是，它们也有一些区别，如下所述:
1. 产地：
紫石砚和端砚的产地不同。
紫石砚产于福建省武夷山地区，而端砚产于广东省肇庆市。
2. 材质：
紫石砚和端砚的材质不同。
紫石砚的材质为紫色页岩，而端砚的材质为砚石。
3. 外观：
紫石砚和端砚的外观不同。
紫石砚的颜色较深，通常为紫色或深紫色，质地较为细腻，油脂感较强。
而端砚的外观较为美观，颜色以黄色或灰色为主，质地较为坚硬，细腻。
4. 特点：
紫石砚和端砚的特点不同。
紫石砚的特点是砚台性能良好，研墨迅速，不损毫。
而端砚的特点是砚台细腻，手感舒适，不发墨。
总之，紫石砚和端砚是不同的两个品种，它们有着不同的产地、材质、外观和特点。
在选择和使用砚台时，需要根据自己的需要和喜好来选择。
