目前绝缘子的材质主要包括三种，即陶瓷、钢化玻璃以及有机复合材料，绝缘子对电力工业的发展发挥了重要作用。
瓷质绝缘子由铁帽、瓷件和钢脚三部分组成，铁帽为可锻铸铁，钢脚为低碳钢，铁件与瓷件之间用水泥胶合。
每片绝缘子的铁帽和钢脚是绝缘的。
瓷质绝缘子按照使用方向的不同主要分为三种，一种是输电线路中使用的绝缘子，一种是电站的电气设备上使用的绝缘子，另外其它带电体中使用的绝缘部件也会用到瓷质绝缘子。
瓷绝缘子主要是在连接不同位置的导体和部件的同时发挥绝缘作用。
线路绝缘子用来将导线固定在电杆上，并使导线与电杆绝缘。
因此对绝缘子既要求具有一定的电气绝缘强度，又要求具有足够的机械强度。
线路绝缘子按电压高低分低压绝缘子和高压绝缘子两大类。
一般的绝缘子是陶瓷材料，现在还有玻璃绝缘子和合成绝缘子。
