起源于徽州。
马头墙建筑始于明朝弘治年间，当时的徽州知府何歆面对频繁发生的房屋失火问题，提出了一种创新的解决方案。
他建议将几个人家组成一组，共同修建一道用于防火的墙体。
这些墙体被建筑在民居之间的山墙上，形成了一道延伸的防火墙，也就是马头墙。
最佳尺寸5--6米，马头墙墙头都高出于屋顶，轮廓作阶梯状，脊檐长短随着房屋的进深而变化，多檐变化的马头墙在江南民居中广泛地被采用，有一阶、二阶、三阶、四阶之分，也可称为一叠式、两叠式、三叠式、四叠式，通常三阶、四阶更常见，较大的民居，因有前后厅，砖墙墙面以白灰粉刷，墙头覆以青瓦两坡墙檐，白墙青瓦，明朗而雅素。
马头墙不仅样式美观，而且还具有防火、阻断火灾蔓延的实用功能。
因为南方居民大部分都聚居在一起，所以建筑密度大，当火灾发生时，特意设计上翘型的马头墙就可以防止火势蔓延，而且还能准确的知道是哪家发生了火灾。
由此可见，错落有致的马头墙不仅造型精美，更是融合了古人的智慧，是皖派建筑的点睛之笔。
徽派建筑一般为两层高，也就是5-6米，山墙即马头墙略微笔屋脊高0.5-0.9米，阶数一般为三阶。
但作为现代设计而言，没必要严格遵守古建筑的形制，阶数以能呼应你设计的建筑体量为宜。
马头墙的做法多种多样，其退阶尺寸随山墙大小及出檐大小由单体设计灵活确定。
有楼层出挑时，上下垛头可以不同类型组合运用。
挑斗式马头墙做法、坐斗式马头
马头墙厚度20～30厘米，砖石垒筑，以小青砖为主，墙体高度随屋顶坡度层层跌落，立面轮廓呈阶梯状，墙脊呈水平带翘角面或圆弧面,圆弧面较少。
