内燃机是一种能量转换设备，将化学能转化为机械能的机械设备
内燃机是通过燃烧燃料并且产生高温和高压气体，利用气体膨胀驱动机械运动，是一种高效的发动机
与蒸汽机相比，内燃机可以获得更高的功率密度和更大的效率
目前内燃机已经广泛应用于汽车、船舶、飞机等交通工具以及机械制造业中
无论是燃气轮机还是普通的内燃机它们的工作原理基本相同。
即燃油在汽缸中经过压缩—点火—燃烧—膨胀从而产生的巨大压力气体推动活塞（内燃机）或叶轮（燃气轮机），活塞可以通过曲柄连杆机构使输出轴转动，而叶轮就直接带动转子旋转，就实现了从燃烧的热能转换成机械能的转变。
内燃机车的原理就是大功率柴油机提供动力带动列车运行。
在内燃机车上，通常安装有大功率的柴油机，通过柴油机运转带动大功率发电机，发生的电力可以传递给多个车轴上，从而提供足够的动力。
通过各个车轴上的动力，从而可以拖动列车前进。
