宁教我负天下人，不教天下人负我的意思就是宁可让我辜负了天下人，辜负任何人，也不会让任何人辜负我。
首先就是保护好自己。
“宁教我负天下人”的下一句是“休教天下人负我”。
出自元末明初·罗贯中(《三国演义》第四回)（演义中误作“宁教我负天下人，休教天下人负我!”，其实是别有用心，实为贬低曹操。
而曹操原话又加上说话的语调则更能说明他是在进行自我安慰。
）原文《三国志》裴松之注引《魏书》曰：
太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。
从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。
《世语》曰：
太祖过伯奢。
伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。
太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。
孙盛《杂记》曰：
太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。
既而凄怆曰：
“宁我负人，毋人负我！”遂行
