三伏天是出现在小暑与立秋之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。
伏即为潜伏的意思。
“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”。
即所谓的“六邪”（指“风、寒、暑、湿、燥、火”）中的暑邪。
所谓的“伏天儿”，就是指农历“三伏天”，即一年当中最热的一段时间。
小暑大暑三伏天是指一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段分别出现在小暑和处暑之间。
其中，“小暑不算热，大暑三伏天”这句话从字面上看可以理解为小暑是炎炎夏日的开始，等到大暑时才是一年之中最热的时候。
所谓“入伏”其意思进入伏天，伏天是初伏、中伏和末伏的统称，伏，是避暑之意。
从夏至开始，昼短夜长，热的中间潜伏着寒冷的因素，当初起名“伏”是很科学的。
