音节是由音素组合发音的语音单位。
拼音语言的音节是由元音和辅音组合发音，汉语的音节是声母和韵母组合发音，能发音的单个元音也是音节。
音节，是汉语语音中最基本的结构单位，也是能自然读出和听到（感觉到）的最小语音片断。
每次自然发出一个完整的汉语语音，就形成了一个音节。
一般来说，一个汉字的读音就是一个音节。
汉语普通话的完整的音节结构是：
声母（零声母）＋韵头＋韵腹＋韵尾＋声调
音节完整的简化结构是：
声母＋韵母＋声调
音节的最简结构是：
韵腹＋声调
由上可见，普通话的音节结构中，韵腹和声调是必不可少的。
