卧薪尝胆是个历史典故，同时也是一个成语；是形容人；忍辱负重，发愤图强，刻苦自励，发奋图强。
该成语原意指越王勾践战败后以柴草卧铺，并经常舔尝苦胆，以时时警惕自己不忘所受苦难，最后经过自己不懈努力，历经十年的艰苦奋斗，越国终于打败吴国。
讲述了越王勾践打败仗，被放回国后，每天睡在柴草上，吃饭都尝苦胆，发奋图强又复国的故事。
卧薪尝胆原意指越王勾践战败后以柴草卧铺，并经常舔尝苦胆，以时时警惕自己不忘所受苦难的故事，后形容人刻苦自励，发奋图强；在句中作谓语、定语、状语，含褒义。
最早出自西汉时期的《史记·越王勾践世家》。
