它讲述的是发生在汉献帝时期庐江郡的一桩凄美爱情故事。
以庐江郡（今合肥市庐江县）小吏焦仲卿和刘兰芝的结婚、别离、抗婚、殉情的悲剧为线索，揭露了封建礼教对青年男女幸福生活的破坏，歌颂了刘兰芝和焦仲卿的忠贞爱情和反抗精神，因成功塑造了刘兰芝和焦仲卿的艺术形象，得以成为我国古代民间文学中的不朽诗篇。
