高原（Plateau）是指海拔高度在500米以上的地区，地势相对平坦或者有一定起伏的广阔地区。
如我国的青藏高原、云贵高原。
高原素有“大地的舞台”之称，它是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的。
有的高原表面宽广平坦，地势起伏不大；有的高原则是山峦起伏，地势变化很大。
按高原面的形态可将高原分几种类型：
一种是顶面较平坦的高原，如中国的内蒙古高原；一种是地面起伏较大，顶面仍相当宽广的高原，如中国青藏高原；一种是分割高原，如中国的云贵高原，流水切割较深，起伏大，顶面仍较宽广。
世界最高的高原是中国的青藏高原，面积最大的高原为南极冰雪高原。
高原最本质的特征是︰地势相对高差低而海拔相当高。
高原分布甚广，连同所包围的盆地一起，大约共占地球陆地面积的45%。
高地的形成与地球的形成有很大联系。
海拔，是指地面某个地点高出海平面的垂直距离。
是某地与海平面的高度差，通常以平均海平面做标准来计算。
海拔的起点叫海拔零点或水准零点，是某一滨海地点的平均海水面。
它是根据当地测潮站的多年记录，把海水面的位置加以平均而得出的。
理学意义上的海拔是指地面某个地点或者地理事物高出或者低于海平面的垂直距离，是海拔高度的简称。
它与相对高度相对，计算海拔的参考基点是确认一个共同认可的海平面进行测算。
这个海平面相当于标尺中的0刻度。
因此，海拔高度又称之为绝对高度或者绝对高程。
而相对高度是两点之间相比较产生的海拔高度之差。
