将棋的棋盘是一个9列9行的方格阵，而棋子则置于方格之内。
纵列称为筋（径），横行称为段，其中靠近自己的3段称为本阵，靠近对手的3段则成为敌阵，最左最右两筋称为端。
开局时双方各有二十种（八种）棋子，除玉将与王将是具有相同作用不相同名称的棋子外，其余棋子相同。
双方棋子在棋盘对称摆放，以棋子的尖端朝向代表敌我。
通常持有王将代表是双方实力上位的一方。
开局摆子的方式，可分为“大桥流”和“伊藤流”两类。
大桥流是先从底线正中的王将/玉将开始，由内向外依次摆入金将、银将、桂马、香车（先左后右交替），然后依次放角行、飞车于次底线的左右桂马上方，最后在其前方从正中起，由内而外，先左后右交替放置步兵；伊藤流则是将王将/玉将到桂马同大桥流，从左往右依次放置步兵，回到底线先左后右放置两枚香车，最后放角行、飞车。
对局过程中双方依次行子，按目标棋子的规则移动一次棋子为一手，所有棋子无棋子之外自身的特殊行子步法，且吃子位置同落子位置相同。
复杂程度，中国象棋和国际象棋相当，将棋复杂与国象和中象，比围棋简单。
精妙程度各有千秋吧，不过将棋花样更多，除了国象和中象里面都有的战术以外，还有些打入、成变规则带来的特殊变化，比如“限定打”、“不成”等。
关于复杂程度，一个侧面的例证是，顶级国象、中象的软件，水平和人类顶级棋手水平差不多，将棋软件的水平近似业余高手，而围棋软件的水平连一般的业余爱好者都赶不上。
中国象棋。
一般来说，规则越简单的游戏，操作空间越大。
日本将棋的规则相对中国象棋复杂，对棋手实力是一种变相的压制。
升级：
当一枚可升级的棋子移进或移出敌阵时，除特殊情况外，棋手可以选择把棋子翻转升级，也可以保持不变。
若棋子刚打入敌阵，则要多走一步才可升级。
