《牡丹亭》的主要人物有杜丽娘、柳梦梅、春香、杜宝、陈最良。
其中杜丽娘——是《牡丹亭》中描写得最成功的人物形象。
在她身上有着强烈的叛逆情绪，这不仅表现在她为寻求美满爱情所作的不屈不挠的斗争方面，也表现在她对封建礼教给妇女安排的生活道路的反抗方面。
作者成功地细致地描写了她的反抗性格的成长过程。
杜丽娘生于名门宦族之家，从小就受到严格的封建教育。
她曾经安于父亲替她安排下的道路，稳重，矜持，温顺，这突出表现在“闺塾”一场。
但是，由于生活上的束缚、单调，也造成了她情绪上的苦闷，引起了她对现状的不满和怀疑。
《牡丹亭》主题思想：
表达了古代青年男女对自由的爱情生活的向往，以及对束缚人性的封建道德礼教的批判。
全剧借杜丽娘为爱而死，又起死回生的故事，表现了一种可以超越生死的爱情理想，表达了古代女性试图打破封建礼教束缚、追求自由爱情的生命意识。
汤显祖元杂剧《牡丹亭》中“原来是姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。
这赏心乐事谁家院，良辰美景奈何天。
”写出闺中女子杜丽娘感叹青春年华空蹉跎的无奈。
