这主要取决于两个原因：
第一，包头的面积大，三个主城区东河、青山、昆都仑区中，青山区与昆都仑区相连，而东河区与青山区之间的距离很远，中间区域原来是郊区地带，当然现在这些郊区地带也逐渐开发成城区了。
这种城市格局在全国也不多见。
第二，包头的大中型国企较多，以制造业为主，如包钢、包铝、一机集团、北方重工、中核北方等，很多企业的员工就达到数万，使包头的人口超过内蒙其他城市。
