因为彭祖属于道家传统的代表人物，道家讲究无为、长生不老之说，彭祖修炼道家的气功和吐之法，所以人们把他描述成长寿之人。
彭祖在历史上影响很大。
孔子对他推崇备至；庄子、荀子、吕不韦等先秦思想家都有关于彭祖的言论。
《庄子·刻意》曾把他作为导引养形之人的代表人物。
屈原的《楚辞·天问》中还记载“彭铿斟雉帝何飨，受寿永多夫何求长？”，意思是他善于食疗，所以寿元悠长。
王逸的注和洪兴祖的补注中都提到他能做一手好菜，烹调的鸡汤味道鲜美，尧帝品尝后甚为欣赏，便把彭城封给了他。
《史记》等史书也有关于他的记载；道家更把彭祖奉为先驱和奠基人之一，许多道家典籍保存着彭祖养生遗论。
晋代医学家葛洪撰写的《神仙传》中还特别为彭祖立传，当时的君王派人向他求道，他只说：
“吾遗腹而生，三岁而失母，遭犬戎之乱，流离西域，百有余年。
加以少枯，失四十九妻，丧五十四子，数遭忧患，和气折伤，荣卫焦枯，恐不度世。
所闻浅薄，不足宣传。
”
