破釜沉舟出自于巨鹿之战，公元前207年，项羽的起义军与秦将章邯率领的秦军主力部队在巨鹿开战，项羽不畏强敌，引兵渡漳水。
渡河后，项羽命令全军把渡河的船凿穿沉入河里，把做饭用的锅砸个粉碎，把附近的房屋放把火统统烧毁，以表示有进无退、一定要夺取胜利的决心。
没有退路的楚军战士以一当十，经过九次的激战，楚军最终大破秦军。
