清明节据传始于古代帝王将相的“墓祭”之礼，后来民间也开始仿效，在清明节这一天祭祖扫墓。
清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史，清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关，所以晋文公把寒食节的后一天定为清明节。
清明节和春节都是中华民族的传统节日，清明节是怀念先人、祭奠先烈的日子；春节（农历大年初一）是除旧迎新、阖家团圆的日子。
清明节源自早期人类的祖先信仰与春祭礼俗，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节。
清明节兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日，
扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。
清明又称寒食节民间传说寒食是为了纪念春秋时的介子推被火焚于绵山，晋文公下令禁火。
介子推是山西人，所以冷食习俗在山西首先流行。
旧时寒食断火，次日宫中有钻木取新火的`仪式，民间也多以柳条互相乞取新火。
