十二生肖像原是在圆明园西洋楼，海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸12石台上的。
南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗;北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。
这些肖像皆兽首人身，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰(两小时)，代表该时辰的生肖像，便从口中喷水;正午时分，十二生肖像口中同时涌射喷泉，蔚为奇观。
这些青铜生肖雕像高50公分，雕刻精细，为清代青铜器中的精品。
至今，圆明园十二生肖兽首中，鼠首、牛首、虎首、兔首、马首、猴首、猪首七尊兽首已经回归。
而蛇首、羊首、鸡首和狗首至今下落不明。
错误。
十二兽首曾是圆明园的镇园之宝。
十二兽首曾经是圆明园中大水阀的一部分，按照十二时辰以圆环排列，像现在的钟表，每个时辰的时候，对应的兽首会喷出水来。
很遗憾1860年英法联军火烧圆明园，将十二兽首掠走。
后来有爱国人士花重金购买回了四个兽首，猪牛虎猴，目前存放于东四十条的保利饭店中
兔首和鼠首，因为当年拍卖会上兔首和鼠首拍出2亿美元的价格。
十二生肖兽首是圆明园·长春园西洋楼景区海晏堂前一组喷泉的组成部分。
这组喷泉俗称“水力钟”。
兽首安放在海晏堂前“八”字形的石台上。
雕像为石质，上面安插青铜兽首，外批布料的衣服，手持各种法器。
每到一个时辰相应的兽首就会喷水，正午时间十二尊雕像一起吐水，场面壮观！大水法则是指海晏堂东侧远瀛观前的巴洛克式拱门及其前面的喷泉，是圆明园的标志。
“水法”是中国古人对喷泉的叫法。
圆明园十二兽首中的马首在时隔160年之后终于回归圆明园了，12月1日，国家文物局正式将圆明园马首铜像划拨北京市海淀区圆明园管理处收藏，成为第一件回归圆明园的流失海外重要文物。
而圆明园十二兽首虽然说它本身的文物价值没有那么高，但是它恰好见证着中国人从积弱到富强，从衰落到崛起、从卑微到自信这一历史的进程。
可以说圆明园十二兽首已经成为几代中国人共同的集体记忆，所以说从历史价值而言，圆明园十二兽首的确有资格称得上一声“国宝”。
毕竟圆明园的残垣断壁和十二兽首时刻提醒着我们，落后就要挨打！
