《蜀道难》是李白一入长安的作品，是李白送友人王炎入蜀而作，一方面表现了李白对朋友的真切关心和一往深情，另一方面表现了作者求仕不遇的感慨与感伤。
《蜀道难》的写作背景是天宝元年，认为写于天宝元年的根据是唐·孟棨《本事诗》：
“李太白初自蜀至京师，舍于逆旅。
贺监知章闻其名，首访之。
既奇其姿，复请所为文。
出《蜀道难》以示之。
读未竟，称叹者数四，号为‘谪仙’，解金龟换酒，与倾尽醉。
期不尽日，由是称誉光赫。
”
“扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。
”
青泥岭，“悬崖万仞，山多云雨”（《元和郡县志》），为唐代入蜀要道。
诗人着重就其峰路的萦回和山势的峻危来表现人行其上的艰难情状和畏惧心理，捕捉了在岭上曲折盘桓、手扪星辰、呼吸紧张、抚胸长叹等细节动作加以摹写，寥寥数语，便把行人艰难的步履、惶悚的神情，绘声绘色地刻画出来，困危之状如在目前。
是指剑门关，因为剑门关附近山脉东西横亘百余公里，七十二峰绵延起伏，形若利剑，直插霄汉。
山势险要，独路如门，素有"剑门天下雄"之说。
关内长约500米的幽深峡谷中，有前人留下的"天下雄关"、"第一关"、"剑门七十二峰"等碑刻。
